Первое музыкальное общество в Иваново-Вознесенске – «Кружок любителей музыки» - возникло в 1900 году. Учредителями его были Кнорре Е.Ф. зав. Рисовальной школой Никифоров А.А., начальница профессиональной школы Абрамова А. , инженер Борисов В.Н., врачи больницы чернорабочих и другие.
Члены кружка исполняли трио, квартеты, романсы и вокальные ансамбли.
При кружке был создан небольшой оркестр (руководитель – Кнорре Е.Ф.) и хор (руководитель – Попов И.П.).
В 1906 г. Кружок, состоящий из 121 человека, влился в литературно-музыкально-драматическое общество (основа в 1902 г.) режиссер которого был Барский В.Г. (в будущем – кинорежиссер студии «Грузин -фильм»).
Труппа Барского В.Г. ставила до 80 драматических спектаклей в год по Островскому А.Н., М. Горькому, Чехову А.П., Тургеневу И.С., Толстому А., Шиллеру…
Оперные и опереточные спектакли ставились только приезжими артистами (за исключением ученических спектаклей Музыкального общества). Нижегородская труппа Басманова Д.И. гастролировала с операми «Травиата», «Фауст», «Демон», с опереттами «Дочь рыбака», «Прекрасная Елена», «Гейша», «Веселая вдова», «Цыганские песни», «Тайны нашего города».
Частыми гостями были музыканты. Дававшие концерты. В 1906 – 1907 годах было дано 11 концертов, из которых особо выделялись концерты Гофмана и Михайловой. В 1910-1911 годах – 6 концертов: концерт-лекция Д.С. Шора о Ф. Шуберте при участии скрипача-виртуоза А.Г. Мец, концерт Петровой-Иванцевой В.Н. при участии пианиста-мелодекламатора Миклашеского Н.А., духовный концерт под управлением Мещанкина И.С., концерт артиста Московской оперы Зимина С.И. В последующие годы с концертами выступали Первое Московское концертное Бюро, оркестр Кушнарева И.К., духовный исторический концерт Платонина А.В.; Адда Корвин, Бакалейников В.Р. и Буткевич С.Э. (квартет Бакалейникова В.Р.), Вера Чернецкая; Пикалуга О.Ф. и Максимова В.В.
В «Отчетах Литераторно-Музыкально-Драматического общества» за 1906-1914 г. Встречаем указание на обширный круг жанров, с которыми могли познакомиться любители музыки, вокальные и симфонические концерты, лекции-концерты, оперные спектакли (Бизе – «Кармен», «Евгений Онегин» Чайковского, Верди – «Травиата», Глинка – «Жизнь за царя», Бизе – «Искатели жемчуга», Даргомыжский – «Русалка»).
В 1903 г. Иваново-Вознесенске существовал музыкально-вокальный кружок под председательством Соколова С.И., а также музыкальная школа Попова П.П. (открыта 1 сентября 1903 г.), в которую принимались «лица обоего пола всех сословий не моложе 8 лет». В школе преподавались фортепиано, скрипка, гармония, пение соло, сольфеджио.
12 декабря 1910 года было учреждено местное отделение ИРМО, а 26 февраля 1911 г. При нем были открыты музыкальные классы. Отделение ИРМО выступало с концертами, организовало лекции о жизни и творчестве великих композиторов, ставило ученические оперные спектакли.
В июле 1913 г. Музыкальные классы были преобразованы в Музыкальное училище, единственное тогда во всей Владимирской и Костромской губерниях.
Уровень преподавания в училище был достаточно высок. В 1915 г. 4 выпускницы поступили в Московскую консерваторию. Социальный состав учащихся не был однородным. Местное музыкальное общество писало в 1916 г. «Из учащихся почти половина рабочие и мелкие служащие, которых музыка отвлекает от пьянства, картежной игры, дает им другое общество и до неузнаваемости облагораживает их».
Училище существовало на пожертвования меценатов, взносы за обучение, на сборы от концертов, а также за счет субсидий Владимирского комитета о народной трезвости и Иваново-Вознесенской Городской Управы.

Старший научный сотрудник
Объединенного историко-краеведческого
Музея П.Лазарева